Думский референт "Гласа Вопиющего" Иван Иванович Строка, к которому обращено было это восклицание, поднял голову и сказал плаксивым голосом:
-- Стараюсь, Александр Петрович! Дернула же его нелегкая говорить 4 1/2 часа, да еще со скоростью 156 слов в минуту. Речь его в стенографическом отчете занимает ровно две стопы бумаги. Разве скоро сократишь?
-- Скажите, по крайней мере, что вы сдаете, -- сказал редактор. -- "Глас Вопиющего" должен выйти или нет? Ведь вы уже восемь дестей этой речи в типографию послали! Если вы хотите меня зарезать, так зарежьте меня лучше ножом, чем речью.
-- Неужели я восемь дестей уже сдал? -- удивился Строка. -- Вот так наговорил Пуришкевич! А ведь я сдал только до финикиян. Идет еще народное образование у греков, этрусков, римлян, германцев, гуннов, галлов, франко в, кельтов -- четыре дести, народное образование и крамола в средние века -- 3 1/2 дести, азбука и революция -- две дести, народное образование и университеты после открытия Америки -- три дести...
-- Вычеркните! -- воскликнул редактор. -- Да разве это мыслимое дело! До открытия Америки все целиком вычеркните и сокращайте дальше.
-- Положим, это будет около 12-ти дестей экономии, -- согласился Строка. --Так я начну сокращать прямо с Германии. Потом Пуришкевич говорил о народном образовании в Англии, Франции, Швейцарии, Японии, Аннаме, Бирме...
-- К черту все до Бирмы включительно! -- воскликнул редактор. -- Прямо с России валяйте!
-- Это можно, -- согласился Строка, -- и это даст экономию еще в восемь дестей. Начать разве с Ушинского?
-- Долой Ущинского! Мне газета дороже. Номер должен выйти.
-- Потом он говорил о Рачинском.
-- Вычеркните Рачинского!
-- Гегидзе... Гартвиг...
-- Долой!
-- Пирогов...
-- Не надо Пирогова!..
-- Стоюнин, Толстой...
-- Долой все!..
-- Оскольский, Писарев...
-- К черту, говорю вам, все к черту!.. Берите только самый центр.
-- Кони...
-- Не надо Кони!
-- Снегирев, Щербина, Томашевский, Спасский...
-- Вон! Все вон!
-- Да у меня седьмой синий карандаш кончается.
-- Черный возьмите, перо, мел, грифель, палку... Все вон!
-- Фальборк, фон Рутцен, Шахматов.
-- Черкайте, рвите, жгите!
-- Про Момзена...
-- Долой Момзена!
-- О Циглере...
-- Никаких Циглеров!
-- Бисмарк...
-- Всех немцев вымарайте!.. Это не речь, а словарь какой-то... Дальше у него о чем?
-- Об Аристотеле.
-- Марайте Аристотеля! Чтобы духа его не было! Дальше?
-- Дальше про бобровую шинель...
-- К дьяволу! Слышите, что я вам говорю, -- к дьяволу! Это не речь, а опись движимого имущества какая-то...
-- Потом идет краткий исторический очерк педагогических идей в России, Швеции, Дании, Гол...
-- Вон! Никакой истории! К лешему историю' Дальше что?
-- Четыре дести общих рассуждений.
-- В корзину!..
-- О поляках...
-- Туда же!
-- О евреях две дести...
-- Мимо! Дальше что?
-- Опять про Англию, Францию, Ит...
-- К бесу! К бесу!
-- Насчет Тацита...
-- Какого Тацита? Ах, да, Тацита... Долой его! И всех вообще римлян долой...
-- О фехтовании...
-- К черту фехтование!.. Да это не речь, а общеполезный календарь какой-то...
-- О "Русской Мысли" и "Русском Богатстве"...
-- Критику долой! Это не речь, а каталог какой-то!
-- О Южакове полторы дести... Критика энциклопедического словаря...
-- Долой весь библиографический отдел.
-- Случай в Берлине...
-- К черту!
-- Случай в Париже... В Риме...
-- К черту! Это не речь, а Бедекер какой-то...
-- О Финляндии...
-- Долой весь географический отдел.
-- Инцидент...
-- О! Это оставьте...
-- Хрусталев, Гершуни...
-- Долой!
-- Заключение...
-- Оставьте. Ну, сколько теперь получилось после всех сокращений?
-- Столбцов сорок!
-- Вы с ума сошли. Строка? Куда же я дену сорок столбцов? Что же мне "Глас Вопиющего" из газеты в толстый журнал превратить из-за энциклопедии Пуришкевича?
-- Помилуйте! -- возопил Строка. -- Чем же я-то виноват? 4 1/2 часа, по 156 слов в минуту... Я и так десять синих карандашей извел... Одних собственных имен до 1,500... Цитат больше 2,500... Разве это речь? Это левиафан, а не речь...
-- Ты можешь ли левиафана На уде вытащить на брег! --
диким голосом воскликнул редактор, упал в кресло и залился истерическим хохотом.