# Лель

Борис Бета

## Борис Бета. Собрание сочинений. Том 1. Муза странствий


## Лель


I. Песнь о Роланде


Полдень. Дождя нет, безветренно, но туманная облачность мелко сеет сырость. Мы проиграли на пианино все, что умели: ты -- "марш веселого полка" и "вальс дам", а я -- сигнал "рысью".

-- Ну, расскажите какую-нибудь историю, -- попросил ты, умещаясь у меня на коленях повыше. -- О богатырях.

-- О богатырях? Хорошо...

И я рассказал, как умел, песнь о Роланде.

-- Понравилась тебе эта история?

-- Нет! Мне не нравится, зачем он умер. Не нужно, чтобы он умер...

И воистину лишне было отвечать тебе, что трувер Тальефер пел эту песню 13-го октября 1066 года в долине Гастингса, когда полки Гаральда и Вильгельма готовились вступить в бой, что еще тысячу раз пелась эта песнь, что Роланд не умер, что он вовсе не какой-то старинный "Britannici legitis praefectus", а он -- наша мужская красная кровь, -- ты догадался обо всем и без моих путанных слов.

-- Знаете что, давайте поиграем, -- предложил ты, спускаясь с колен. -- Да, в богатырей. Идемте!..

И мы пошли. Я взял твой лук, а ты -- свое сеульское ружье; ты стрелой умчался на кухню к Нюре -- за "пулями" -- и догнал меня, зажимая в кулаке горошины.

Осторожно выступили мы на огород. Почти тотчас мы присели в засаду, за гороховой изгородью, потому что.

-- Две с половиной тысячи воинов! -- шепот твой тороплив. -- Или нет: триста тысяч, четыреста, да!.. Я стреляю!

И ты выстрелил.

-- Пять, пятьсот тысяч убито! -- ты зарядил свое чудесное ружье для нового залпа.

-- Стреляю! -- воскликнул и я, но, признаюсь, я волновался и никак не мог наладиться со стрелой. Наконец, я выстрелил -- в грядку с баклажанами.

-- Отступают в бегстве! -- воскликнул и я, поднявшись, шагнул за стрелой.

-- Кто? -- спросил ты, недоумевая.

-- Враги!

-- Но мы же всех убили!

-- Ну, какие-то всадники. Скачем вдогонку! -- и мы поскакали.

Право, тебя нисколько не тревожило, что нас только двое, что я скверно стреляю, а врагов за каждым кустом по двести тысяч. Ты смело мчал и стрелял без промаху; ни один миг ты не сомневался в нашей победе.

А оно так и случилось. Усталые после победной скачки, вернулись мы аллеей от ворот. Попугай приветствовал нас вежливо-торопливым (с калитки на теннис):

-- Поп-чка, поп-чка.

-- Что за зверь? -- спросил я, приостанавливаясь.

-- А это пленный король, -- ответил ты. -- Он же попал к нам в плен!

Мы вошли в комнаты. На пианино лежали газеты, но я не подумал читать их -- Господи, да газеты всегда пишут неправду: они, например, никогда не напишут, что мы непобедимы и что Роланд вовсе не умер!


II. Наполеон и его два друга


-- Вы будете Наполеоном, а я буду начальником, -- предложил ты.

-- Хорошо?

-- Хорошо. А попугай кем будет?

-- А попугай будет вашим адъютантом. Хорошо?

-- Хорошо.

-- Ну, я сейчас приду к вам в гости, -- ты отошел к дверям в кабинет и постучал.

-- Войдите! -- отозвался Наполеон и кашлянул.

-- Здравствуйте! -- вошел генерал шести лет. -- Вас можно видеть?

-- Пожалуйста. Очень рад... Как ваше имя?

-- Зовите меня. Талейран Иванович.

-- Ах да! Ну, как живете, Талейран Иванович?

-- Очень хорошо! А как вы?

-- Очень плохо. Пришлось распустить всю армию. Даже гвардию, и ту распустил.

-- А что такое гвардия? -- спрашивает генерал тихо.

-- А это лучшие солдаты, -- отвечает Наполеон вполголоса. И громче: -- Да, нет фуража, нет оружия.

-- Ну. Хотите мою армию? Очень хорошая.

-- Очень?

-- Да. А где ваша жена Жозефина?

-- Она? Она в Париже.

-- А почему?

-- Видите ли, ей опасно здесь. У меня нет солдат. А потом ей не нравится здесь: нет музыки, мало народу.

-- Ну, почему так? -- брови твои шевельнулись. -- Ну, пусть она приедет!

-- Но она не хочет.

-- Ну пусть хочет!

Наполеон помолчал и ответил:

-- Значит, вы предлагаете мне свою армию?

-- Да, мою армию, -- повторил генерал. И прибавил: -- И гвардию.

Наполеон помолчал.

-- Но ведь я ни с кем не воюю!

-- Ну, начинайте войну.

-- С кем?

-- С врагами!

Тогда Наполеон взялся за подзорную трубу -- нужды нет, что это были обыкновенные ножницы.

-- Ого! -- сказал он и прищурил глаз. -- Ого!.. Пожалуйста, пошлите два корпуса кавалерии. Мы должны сбросить врагов в залив.

Глаза генерала блеснули, он потер руки.

-- Уже! -- ответил он. -- Враги сброшены!..

-- Молодцы ваши кавалеристы! Пожалуйста, пошлите узнать, согласны ли враги на наши условия: нам все оружие, всех лошадей, все корабли, аэропланы и четыреста миллионов золотом.

-- Уже послано, -- ответил генерал.

-- Ну, и что же?

-- Они не согласны. Они хотят драться!..

И бой продолжается еще ожесточенней. И если враги были бесчисленны и все пополняли и пополняли свою пехоту, и стреляли из новых пушек, то и у Наполеона все время вполне хватало войска.

И неинтересно, что бой кончился тем, что генерал должен был сесть к столу -- есть овсянку, а Наполеон, насвистывая, сошел с террасы к клумбам.

Досадно было, конечно, что Жозефина не приехала. Но ведь не все же время думать об этом! Интересно воевать, а женщины в войне ничего не понимают: они заняты пустяками и боятся, что попугай будет щипать их за ноги, когда он только -- адъютант и поручик.


III. Разговор с доктором


Дождь намочил виноградные лозы за перилами, но на террасе только прохладно. Я сел в длинное кресло, протянул ноги и раскрыл над собой розовый зонт -- просто в шутку, но тебе тотчас улыбнулась новая игра.

-- Знаете что, -- заговорил ты, -- вы будете дамой, а я буду доктор и приду лечить вашу девочку. Хорошо?

-- Хорошо, -- ответила дама и поправила зонт.

-- Меня зовут Александр Владимирович, а вас Маруся Петровна... Здравствуйте! -- вошел доктор.

-- Здравствуйте, Александр Владимирович, -- отозвалась дама. -- Вот хорошо, что зашли! У меня нездорова девочка. Боюсь, что ангина. Посмотрите ее, пожалуйста!

-- Хорошо, сейчас. У вас есть трубка? -- спрашивает доктор.

-- Нет.

-- Ну, у меня есть. А где девочка?

-- А вон на перилах. Видите белый хвост.

-- Ну зачем "хвост"? -- поднял брови. -- Это же не попугай, а девочка! Она в ночной рубашке.

-- Ну извини!.. Да, пожалуйста, выслушайте, доктор!

-- Я сейчас. -- и ты подошел к попугаю и постучал ему пальцем в палец -- грудь и крылья. Потом, серьезный, ты вернулся ко мне.

-- Ну что? -- спросила дама под зонтиком.

-- У вашей девочки поражение. аппендицита, -- проговорил Александр Владимирович.

-- Это опасно.

-- Да, это опасно. Один процент выздоравливает, а две тысячи умерло.

-- Ужасно! -- отозвалась дама. -- Но девочка поправится?

-- Я не знаю, -- пожал Александр Владимирович плечами и сказал: -- Какой у вас красивый зонт! Где вы покупали?

-- В Сан-Франциско, -- ответила дама. -- Но чем лечить девочку?

-- Я сейчас скажу. Давайте ей рыбий жир.

-- Но она не любит его.

-- Ну, давайте его так: возьмите березового соку и сахару, сделайте сладкую-сладкую водицу -- и ложку рыбьего жира...

-- Чайную или столовую?

-- Чайную... Да, а все это средство называется "Колодерма".

-- Понимаю, -- отозвалась дама и, усмехнувшись, посмотрела на свои загорелые руки.

Наступило молчание.

-- А мы, кажется, встречались в Петербурге? -- спросила дама, успокоив свою веселость.

-- Да, встречались, -- ответил Александр Владимирович и добавил: -- Ведь у меня тоже есть дети.

-- А какой вы моложавый! Сколько вам лет?

-- Да, я очень моложавый. Мне сорок четыре года.

-- А дети большие?

-- Да, дети у меня большие. Моему сыну уже пятьдесят два года.

Но тут дама начала хохотать, хохотать, зонтик трясся в ее руке, -- и засмеялся Александр Владимирович. Наконец, ты сказал мне весело и своенравно:

-- Ну, чего вы смеетесь!..

Да, это, конечно, все пустяки: и то, что аппендицит ты лечишь Колодермой, и то, что сын у тебя старше тебя на восемь лет. Все, все пустяки! И ты, безусловно, отлично знаешь немецкую теорию относительности и знаешь новую теорию о происхождении молекулы. И еще ты знаешь, что и немцев обойдут, и Эйнштейна, и другого, -- и вот хорошо пахнущая Колодерма лечит у тебя кишечник, а над временем ты просто смеешься.

И ты прав. Уверяю тебя!


## Комментарии


Впервые: Врата (Шанхай). 1934. Кн. 1, позднее в Русские новости-жизнь (Сан-Франциско; Лос-Анджелес). 1938. 16 сент.

...13-го октября 1066 года в долине Гастингса -- Т. е. накануне судьбоносной битвы при Гастингсе между англосаксонской армией короля Гарольда Годвинсона и войсками нормандского герцога Вильгельма, открывшей путь к нормандскому завоеванию Англии.

..."Britannici legitis praefectus" -- неточная цит. из "Жизнеописания Карла Великого" франкского историка Эйнхарда, который бегло упоминает, что в Ронсевальской битве (778 г.) погиб префект Бретонской марки Хруодланд ("Hruodlandus britannici limitis praefectus"), ставший прототипом Роланда.

...Талейран -- Ш. М. де Талейран-Перигор (1754--1838), французский политик, искусный дипломат, министр иностранных дел при Наполеоне.

..."Колодерма"... загорелые руки -- также "Калодерма", желе и мыло "для смягчения и белизны кожи", широко рекламировавшееся в дореволюционной периодике; ныне под этим названием известен медовый гель.