Приехали мы в Ленинград, в командировку, с председателем нашего месткома.
Когда отбегались по всем делишкам, мне и говорит председатель:
-- Знаешь что, Вася? Пойдем в Народный дом.
-- А что, -- спрашиваю, -- я там забыл?
-- Чудак ты, -- отвечает мне наш председатель месткома, -- в Народном доме ты получишь здоровые развлечения и отдохнешь, согласно 98-й статье Кодекса Труда (председатель наизусть знает все статьи, так что его даже считают чудом природы).
Ладно. Мы пошли. Заплатили деньги, как полагается, и начали применять 98-ю статью. Первым долгом, мы прибегли к колесу смерти. Обыкновенное громадное колесо, и посередине палка. Причем колесо от неизвестной причины начинает вертеться с неимоверной скоростью, сбрасывая с себя ко всем чертям каждого члена союза, который на него сядет. Очень смешная штука, в зависимости от того, как вылетишь. Я выскочил чрезвычайно комично через какую-то барышню, разорвав штаны. А председатель оригинально вывихнул себе ногу и сломал одному гражданину палку красного дерева, со страшным криком ужаса. Причем он летел, и все падали на землю, так как наш председатель месткома человек с громадным весом. Одним словом, когда он упал, я думал, что придется выбирать нового председателя. Но председатель встал бодрый, как статуя свободы, и, наоборот, кашлял кровью тот гражданин с погибшей палкой.
Затем мы отправились в заколдованную комнату, в которой вращаются потолок и стены. Здесь из меня выскочили бутылки пива "Новая Бавария", выпитые с председателем в буфете. В жизни моей не рвало меня так, как в этой проклятой комнате, председатель же перенес.
Но когда мы вышли, я сказал ему:
-- Друг, отказываюсь от твоей статьи. Будь они прокляты, эти развлечения No 98.
А он сказал:
-- Раз уж мы пришли и заплатили, ты должен еще видеть знаменитую египетскую мумию.
И мы пришли в помещение. Появился в голубом свете молодой человек и заявил:
-- Сейчас, граждане, вы увидите феномен неслыханного качества -- подлинную египетскую мумию, привезенную 2500 лет назад. Эта мумия прорицает прошлое, настоящее и будущее, причем отвечает на вопросы и дает советы в трудных случаях жизни и, секретно, беременным.
Все ахнули от восторга и ужаса, и действительно, вообразите, появилась мумия в виде женской головы, а кругом египетские письмена. Я замер от удивления при виде того, что мумия совершенно молодая, как не может быть человек не только 2500 лет, но даже в 100 лет.
Молодой человек вежливо пригласил:
-- Задавайте ей вопросы. Попроще.
И тут председатель вышел и спросил:
-- А на каком языке задавать? Я египетского языка не знаю.
Молодой человек, не смущаясь, отвечает:
-- Спрашивайте по-русски.
Председатель откашлялся и задал вопрос:
-- А скажи, дорогая мумия, что ты делала до февральского переворота?
И тут мумия побледнела и сказала:
-- Я училась на курсах.
-- Тэк-с. А скажи, дорогая мумия, была ты под судом при советской власти, и если не была, то почему?
Мумия заморгала глазами и молчит.
Молодой человек кричит:
-- Что же вы, гражданин, за 15 копеек мучаете мумию?
А председатель начал крыть беглым:
-- А, милая мумия, твое отношение к воинской повинности?
Мумия заплакала. Говорит:
-- Я была сестрой милосердия.
-- А что б ты сделала, если б ты увидела коммунистов в церкви? А кто такой тов. Стучка? [Стучка П. И. (1865-1932) - советский государственный и партийный деятель. Член КПСС с 1895 г. Юрист. Участник революции 1905-1907 гг. С 1917 года нарком юстиции. Занимал и другие крупные государственные должности в РСФСР и СССР] А где теперь живет Карл Маркс?
Молодой человек видит, что мумия засыпалась, сам кричит по поводу Маркса:
-- Он умер!
А председатель рявкнул:
-- Нет! Он живет в сердцах пролетариата.
И тут свет потух, и мумия с рыданиями исчезла в преисподней, а публика крикнула председателю:
-- Ура! Спасибо за проверку фальшивой мумии.
И хотела его качать. Но председатель уклонился от почетного качания, и мы выехали из Народного дома, причем за нами шла толпа пролетариев с криками.
---------------------------------------------
Ж-л "Смехач", 1924, No 16,10 сентября.
При жизни писателя издан в сборнике: М. Булгаков. "Смехач" No 15. Юмористическая иллюстрированная библиотека. Ил. Н. Радлова, Л., 1926.