# Опасная игра

Фрэнсис Чарльз Филипс

Текст издания: журнал "Вестник иностранной литературы", 1916, No 8.

## Опасная игра


Филиппса


С английского.


Первое письмо, отправленное Фредом Койнлесом из дешевых меблированных комнат в Лондоне мисс Нелли Констант в деревню.


5-го мая 19... г.


Собственное мое сокровище! "Золотые Сердца" опять не приняты к изданию! Все издатели, точно сговорившись, пишут мне, что не могут принять плод моей фантазии "исключительно в виду плохого состояния книжной торговли" и тому подобную белиберду. Зачем я -- не механик, не сапожник, не полисмен? Все эти люди каким-то образом женятся! Только талантливого в душе писателя молодой девушке приходится ждать чуть ли не до седых волос! Каждый раз, когда я вспоминаю моего окаменелого старика дядю и все, что он мог бы для меня сделать в теперешнем своем высоком положении лорд-мэра Лондона, я готов от негодования ломать мебель! Захожу иногда к нему завтракать в Ментон-Гоуз и при каждом удобном случае напоминаю ему его обещание меня куда-нибудь выгодно пристроить! Он неизменно мне отвечает: "Буду иметь тебя в виду!", но этой фразой все и кончается.

На днях я долго беседовал об этом с его дочерью Джоржиною! Джоржина и я -- дружны с детства! Она со мною вполне согласилась, что равнодушие и апатия ее отца к моему положению постыдны! Я не могу сказать, что он абсолютно меня не любит. У него, по-видимому, есть ко мне некоторое родственное чувство. Но вот это меня особенно раздражает: он просто не хочет побеспокоиться! Будь я его сыном, я через месяц получил бы подходящее для меня место! Но как племянник, я могу ему напоминать о моем существовании до бесконечности, пока не охрипну.

Долго ли нам еще придется ждать нашего счастья? Помнишь ли ты, что на этой неделе минет ровно четыре года с того момента, когда ты призналась мне в своей любви? И с тех пор мы ни на шаг не ушли вперед! Черкни мне скорее два слова, дорогая! Я не могу много писать! Чересчур пал духом! Но ты знаешь, как дорога мне вести о тебе! Всегда твой Фред.


* * *


От мисс Нелли Констант из деревни мистеру Фреду Койнлесу в меблированные комнаты в Лондоне.


9-го мая 19... года.


Бедный мой мальчик! Все издатели -- мне ненавистны, а "Золотые Сердца" -- одна прелесть! Говорю это я, как серьезный критик, а вовсе не как любящая женщина! Помни!.. Тороплюсь на почту! Завтра напишу подробнее! А теперь хотела до ночи послать тебе просимые два слова! Фред! Ты никогда, никогда не должен больше думать о тем, что мне приходится тебя ожидать! Ты меня понимаешь?.. Никогда не упрекай себя, моя радость, и не думай, что это ожидание -- мне тяжело! Я не могу быть счастлива с другим!.. Слышишь?.. Я буду и могу быть счастлива только с тобой! Я жду тебя, ради моего собственного счастья и удовольствия! И буду ждать, пока ты не будешь готов к браку, сколько бы это ожидание н; продолжалось! Сделай попытку вдохнуть жизнь в бесчувственную душу твоего старика-дяди! Милый, я люблю тебя!..


Твоя Нелли.


* * *


От Фреда Койнлеса из дешевых меблированных комнат н Лондоне мисс Нелли Констант в деревню.


15-го мая 19... года.


Ангел Нелли! Он сказал: "Да, конечно, я посмотрю и сделаю все, что смогу сделать!", но я уверен, что он ровно ничего не сделает! Он питает ко мне чувство, ровно ни к чему не ведущее, и до смерти утомляет меня своими проволочками! В последний раз, когда я зашел к нему на дом, там было много важных лиц, из которых каждый мог помочь мне устроиться, как я хочу! Но я более чем уверен, что он никогда, никому из них ничего обо мне не скажет! Едва я ухожу, он забывает о моем существовании!

У меня зародилась идея, которую я обсудил с Джоржиной! Ты будешь поражена! Но я знаю, с кем имею дело, и ручаюсь за полный успех! Если мой дядя хоть минуту поймет, что меня любит его дочь Джоржина, если он хоть на секунду убедится в том, что она решила, во что бы то ни стало быть моей женою, он после первого несомненного приступа отчаяния найдет во мне хорошие стороны! Начинаешь ли ты понимать мной задуманный план? Я хочу сделать вид, что мы с Джоржиною любим друг друга! Она будет этому содействовать! Началась вся история с того, что я пожаловался ей на поведение ее отца, который, уверяя меня в своих родственных ко мне чувствах и симпатии, упорно не хочет устроить меня на каком-нибудь выгодном месте, как и своего зятя! Она признала правоту моих требований, а потом -- право не знаю почему? -- решила разыграть придуманный мною фарс, чтобы добиться для меня выгоды! Что ты на это скажешь? Она первая должна его поставить в известность о нашей взаимной любви! Сегодня вечером она объявит ему, что "счастье ее жизни связано со мною"! Конечно, в первую минуту он придет в негодование! Последует вспышка гнева!.. Но ведь она была всегда избалованным ребенком и в конце концов он ни в чем ей не откажет! Тогда он не на шутку займется моей судьбой, как судьбой будущего мужа его любимой дочери! А когда я получу от него что-либо выгодное, нам будет легко с тобой из всего этого выпутаться! Будь уверена,-что он не будет особенно негодовать на придуманный мною обман! Во всяком случае я--жених незавидный! Избавившись от меня, он, вероятно, почувствует только одно облегчение! По мере развития подробностей буду тебе о них писать! Целую твои прелестные, синие глазки!


Всегда твой Фред.


* * *


От того же той же.


19-го мая 19... года.


Драгоценная моя Нелли! Описываю тебе -- шаг No 1! Получил вчера вечером приглашение на раут! До сих пор на мою долю выпадали только скромные завтраки, на которые приглашались бедные родственники!

Встретил Джоржину на верху лестницы! Она шепнула мне, что ее признание о любви ко мне он принял не дурно!

Переговорил с ним наедине в то время, когда американка- любительница, которая ищет его протекции, чтобы попасть в примадонны лондонской оперной сцены, распевала свои арии! Выслушав меня и взвесив все доводы за и против, он отнесся ко мне сердечно! Впрочем сказал, что пока о браке моем с его дочерью нельзя и думать, но с моим литературным талантом я, конечно, достигну успеха--и тогда!.. он увидит!.. А пока он предложил, мне вопрос, что я думаю о консульском месте? Он может поговорить об этом с лордом Бельхазаром! Знаю ли я лорда Бельхазара? Нет, не знаю? Но тогда он может меня ему представить! Я, конечно, изъявил согласие! Старый шут! Раньше он никогда и не думал представить меня тому, кто мог бы быть мне полезен! Дай Бог, чтобы он провел мое дело, пока не истек его срок лорд-мэрства! Иначе очутишься в положении Золушки и лорд Бельхазар будет так же далек от тебя, как Апеннинские горы! Я спросил его, можем ли мы с Джоржиною считать себя женихом и невестою? Он ответил: "Пока не официально, хотя, конечно, я ничего не имею против!" Словом, был шутлив! Зачем же ты так грустно смотришь на эту маленькую комедию? Цель у меня -- хорошая: только добиться брака с тобою, и мне кажется, что я уже слышу наши свадебные колокола! Джоржина -- мне предана и сказала, что тогда только успокоится, когда мы с тобою будем мужем и женою! Она -- настоящая актриса! Никогда в ней этого не подозревал!


Весь твой Фред.


* * *


От того же к той же.


7-го июня 19... года.


Дорогая моя девочка! Ты жалуешься на краткость и бессвязность моих писем! Если бы ты знала, как я тороплюсь! Я почти живу в Ментон-Гоузе и не принадлежу себе! Да, милая, сознаюсь: при дяде я должен представляться безумно влюбленным в Джоржину! Но чего же ты хочешь? Именно наша с нею пылкая страсть и толкает лорда-мэра Лондона сэра Томаса на путь, который приведет нас к нашему с тобою союзу!

Еще сознаюсь, что мне больше прежнего приходится быть с нею, Джоржиною! Но это попятно! Не будь же безрассудна, Нелли! Раз я считаюсь ее женихом, я должен встречать ее, когда этому представляется случай, бросающийся всем в глаза! Она, наверно, тебе понравилась бы! Жаль, что ты ее не знаешь! Иногда мне кажется, что я не знал ее раньше! Мы всегда были с нею дружны, но теперь, видя ее так часто, я буквально поражаюсь ее глубиною мысли, блестками ее юмора! О моем будущем положении пока ничего еще не решено! Будущий мой тесть говорил мне, что возможно устроить меня не официальным, но доверенным секретарем при сэре Джонасе Гранте! О дальнейших успехах буду тебе доносить подробно!


Весь твой Фред.


* * *


От Фреда Койнлеса мисс Джоржине Пюрсан в Ментон-Гоуз в Лондоне.


10-го июля 19... года.


Не знаю, как обратиться к тебе! Не знаю, что сказать тебе при встрече! Когда это случилось, я потерял голову! А мне следовало знать, я мог догадаться, что это случится, моя Джоржина! Я не могу взять все это назад! Я не хочу брать обратно ни одного поцелуя, ни одного слова, тебе мною сказанного! Я страшно люблю тебя!

Я когда-то любил и ту девушку! Но это было -- вначале, давно! Я уже пережил эту красивую фантазию! Благодарю тебя за то, что ты указала мне мою старую ошибку, хотя ты сделала это невольно!.. Благодарю тебя, даже если твое смущение при моем поцелуе меньше, чем я смею думать и надеяться!

Напиши мне только одно слово: Примешь ли ты меня? Могу ли я надеяться на наше светлое будущее? Как только я получу твою записку, я сейчас же напишу мисс Констант! Оставить ее в неведении было бы бесчестно, потому что возлюбленный Джоржины должен быть выше всякого упрека!

Скажи: "Да!", и я пойму, что я -- счастливейший из смертных!


Фред.


* * *


Выдержка из лондонской "Столичной Газеты". "Вчера вечером в Ментон-Гоузе состоялось семейное торжество -- обручение дочери лорд-мэра мисс Джоржины Пюрсан с ее двоюродным братом мистером Фредериком Койнлесом. Красотою и любезностью мисс Пюрсан пленяет всех, ее знающих хотя бы издали. Нам выпала на долю редко приятная обязанность -- присоединить наши поздравления ко всем тем, которые сыпятся на нее с тех пор, как объявили о ее помолвке с симпатичным джентльменом."


* * *


От мисс Нелли Констант из деревни мистеру Фреду Койнлесу в Ментон-Гоуз в Лондоне.

-- "Будьте счастливы!.. Прощайте!.."


------------------------------------------------------------------------


Источник текста: журнал "Вестник иностранной литературы", 1916, No 8.