Из Пресненского штаба на Нижне-Прудовой улице вышел ученик и пошел к Москве-реке. Темно и глухо у реки, и жутко, и нет-нет хлопнет выстрел в темноте.
Идет по улице молодой человек, чистенький, аккуратненький, в хорошей шляпе, в новеньком пальто. Идет и поглядывает ласково на ученика. Подошел к своему дому, к дверям, хотел позвонить, да опять оглянулся на ученика.
-- Вы напрасно туда идете,-- сказал молодой человек в хорошей шляпе.
Ученик остановился.
-- А что?
-- Да, видите, жутко и темно там. Камни сложены, пустота кругом. Грабежи тут, раздевают. Жулье тут гнездится. Да вам куда идти?
-- Мне на Большой Трехгорный переулок.
-- Ну, так вам лучше пойти по Большой Пресне,-- там освещено, люди ходят, за милую душу пройдете. Да пойдемте, я вас провожу.
Пошли к Пресне, разговорились.
-- А я вас где-то видал,-- сказал молодой человек в новой шляпе и ласково взял ученика под руку.
-- Где же вы меня видели? -- спросил ученик.
-- Да, кажется, вы сегодня раздавали бюллетени публике. Много роздали?
-- Да штук пятьдесят роздал.
-- Какой же вы молодец. Какой же вы милый! Вот таких бы нам побольше. Вот такими, как вы, наша партия крепка.
У ученика сияет лицо.
-- Да я не только раздавал, я агитировал,-- говорит он,-- человек десять обратил в свою веру; все обещали подать наш бюллетень.
-- Ну, молодец же вы! ну, герой! Я вас расцеловать готов. Какой вы маленький, а какой милый. Из вас вырастет благородный гражданин. Ну, ну, расскажите, расскажите, как вы их в нашу веру обращали?
-- Да как,-- сказал ученик,-- у кого есть честь, совесть и правда в груди, голосуйте за номер пятый...
Молодой человек отскочил от него, как ужаленный, выпучив глаза.
-- Ка-ак за пятый?!
-- А какой же? -- удивленно спросил ученик.
-- А я думал: вы наш, номер первый, распространяли.
-- Ну, я предателей кадетов не распространяю...
-- Это ты -- предатель!..-- заревел молодой человек в шляпе, мотая кулаком,-- это вы, большевики, предатели, германские шпионы, звери...
-- Это вы, подлые кадеты,-- предатели рабочих, крестьян и солдат; это вы жир нагуливаете на поте и крови рабочего люда,-- кричал ученик, махая руками.
-- Ах ты, щенок! Да я тебе надеру уши!..
-- На-кось, выкуси!..
-- Негодяй!
-- Подлец!
Молодой человек погрозил кулаком и пошел к себе домой. Ученик погрозил кулаком и пошел к себе домой.
ПРИМЕЧАНИЯ
Впервые напечатано там же, стр. 13--15. О реальной основе рассказа Серафимович писал: "Рассказ написан с натуры. Случай произошел с моим младшим сыном Игорем. Дети, особенно дети рабочего района Пресни, где я жил с семьей, близко принимали к сердцу исход выборов в Учредительное собрание и со всем пылом и усердием агитировали за список No 5 -- большевиков. Дети жили интересами своих родителей-рабочих, которые, конечно, были на стороне большевиков" (т. VIII, стр. 436).