Музыкальный критик, переводчик, коллекционер автографов деятелей культуры. Получил образование в Петербургском университете. Его статьи, отличавшиеся полемическим задором, меткостью, остроумием, знанием дела, помещались в "Музыкальном и Театральном Вестнике" (1858), "Русской Старине" (1888, "Воспоминания о Серове"), "Сыне Отечества", "Баяне". Он положил много труда на переводы либретто опер "Тангейзер" и "Лоэнгрин". Написал либретто опер 'Атаман Устя', 'Франческа да Римини' и др. Из музыкальных сочинений Званцова издана "La danza guerriere"; не издана музыка к "Гамлету".