Этюды и характеристики. Алексѣя Веселовскаго. М., 1894 г. Ц. 2 р. 75 коп. Въ этотъ обширный томъ (650 стр.) проф. Веселовскій собралъ свои рѣчи и статьи, появлявшіяся въ теченіе многихъ лѣтъ въ разныхъ повременныхъ изданіяхъ. Авторъ пересмотрѣлъ свои работы, исправилъ и дополнилъ ихъ новѣйшими данными.
Содержаніе сборника разнообразно. "Развитіе литературныхъ типовъ, -- говоритъ г. Веселовскій въ предисловіи, -- судьба вопросовъ, волновавшихъ человѣчество, жизнь сильныхъ духомъ людей и великихъ художниковъ съ 16-го вѣка до нашихъ дней, итоги и надежды -- вотъ содержаніе этого цикла статей". Начинается сборникъ статьей о Джордано Бруно (рѣчь въ соединенномъ засѣданіи общества любителей россійской словесности и психологическаго общества), кончается статьями и замѣтками, посвященными русской литературѣ и жизни.
Авторъ, какъ извѣстно, большой сторонникъ западныхъ вліяній въ нашей литературѣ и хорошій знатокъ дѣла. Случается ему, по нашему мнѣнію, иногда преувеличивать и слишкомъ подчеркивать вліяніе западной литературы на нашихъ художниковъ слова, но этотъ недостатокъ въ настоящее время является, пожалуй, достоинствомъ: когда полуневѣжество выдаетъ себя за національную самобытность, полезно указывать на благотворную роль, которую играли въ нашемъ умственномъ и общественномъ развитіи западно-европейская мысль и искусство.
Проф. Веселовскій говоритъ, что въ выборѣ темъ имъ руководило "желаніе хоть чѣмъ-нибудь содѣйствовать сліянію живыхъ особенностей національнаго творчества съ общечеловѣческимъ развитіемъ". Этому желанію нельзя не сочувствовать, и книга г. Веселовскаго окажетъ добрую услугу въ этомъ отношеніи. Она написана живо, ясно, нерѣдко увлекательно и проникнута глубокимъ уваженіемъ къ наукѣ и къ человѣку.
Самою значительною по объему (болѣе ста страницъ) статьей сборника является характеристика Дидро. Авторъ относится къ великому энциклопедисту съ большимъ безпристрастіемъ и высоко цѣнитъ его безсмертныя заслуги дѣлу просвѣщенія, гуманности и свободы. Характеризуя Энциклопедію, г. Веселовскій говоритъ, что въ ней запечатлѣлись горячія стремленія давно минувшаго поколѣнія къ цѣлямъ, которыя навсегда останутся дорогими для человѣчества. "Здѣсь,-- какъ выразился Морлей,-- передъ нами не надгробный памятникъ египетскаго царя, поражающій взоры своими уродливыми развалинами, вызывая въ насъ безплодныя воспоминанія; эти развалины скорѣе похожи на мрачные обломки стѣнъ старой крѣпости, которая была сооружена мощныными руками людей, вѣровавшихъ въ свое дѣло, и изъ которой отрядъ бойцовъ нѣкогда выступилъ на встрѣчу шайки варваровъ для борьбы за человѣчество и за правду".
Читатель найдетъ въ статьѣ г. Веселовскаго интересныя данныя объ отношеніяхъ между Дидро и императрицею Екатериною II. Не менѣе интересны и другія статьи сборника (о Мольерѣ, Бомарше, Свифтѣ и проч.). Изъ русскихъ писателей авторъ занимается Грибоѣдовымъ, Фонвизинымъ, Гоголемъ.
Очень хороша небольшая статейка. По поводу юбилея одной статьи. Г. Веселовскій говоритъ въ ней о Литературныхъ мечтаніяхъ Бѣлинскаго. Какъ человѣкъ широко образованный, какъ критикъ и историкъ, любящій и понимающій литературу, проф. Веселовскій относится къ Бѣлинскому съ глубокимъ уваженіемъ и горячею симпатіей. Это особенно утѣшительно теперь, когда новоявленные нигилисты навыворотъ пытаются обращаться съ великимъ критикомъ, какъ со львомъ состарѣвшимся.
Книга г. Веселовскаго проникнута бодрымъ настроеніемъ и по этой еще причинѣ является желаннымъ гостемъ въ нашей литературѣ. "Отрадно сознавать, -- пишетъ г. Веселовскій (Наканунѣ новаго столѣтія),-- что даже въ наше время, которое такъ любятъ выставлять исключительно поглощеннымъ хищническими инстинктами или культомъ эгоизма, не вымираетъ у человѣчества склонность къ грёзамъ, что и теперь его привлекаютъ идеалы истиннаго знанія, справедливости и гуманности".